20世纪六七十年代，李四光的名字和他的故事，早已广为人知。在李四光诞辰100周年纪念大会上，当时的中国科协主席钱学森曾以“光辉的旗帜”为题，发表了长篇讲话。同一年，汤小铭创作了历史人物画《让智慧发光》。画作标题的“光”字，既来自主人公李四光的名字，也是科学家的智慧之光和“眼光”，更是中国未来发展的曙光。 谈及这张画的创作，汤小铭曾说道：“李四光讲的是‘石油之光’，那么我的（创作）内容就往这边靠，就是给人一种光明（的感觉）。”

画面以一幅巨大的中国地质图为背景，刻画了李四光在工作室里手握矿石，思考的瞬间。通过这一块石头，李四光发现了大庆等油田，摘掉了“贫油国”的帽子。汤小铭巧妙地运用色彩与笔触，勾勒出地貌的瑰丽多姿。这不仅是对地质学家工作环境的真实再现，也寓意李四光所从事的地质事业如同这大地一般，既复杂多变又充满挑战。李四光正在思索，他睿智的目光射向远方，似乎在展望着祖国地质学的美好明天，也预示着科学发展春天的到来。

汤小铭的人物肖像作品以娴熟的技艺、精微的表现和深入的刻画而让人印象深刻。李劲堃曾评述：“《让智慧发光》除了表现出当时对人物肖像的这种刻画，更关键是传达出一种对人性的描写，透过他的这种刻画来包含着这个科学家的一生，包含着他对科学家的理解。”